Hinweis: Bericht aus einer einzigen Quelle; Bestätigung steht noch aus.
Der Royal Memorial Van Damme, benannt nach dem verstorbenen belgischen Mittelstreckenläufer Ivo Van Damme, feiert sein 50-jähriges Jubiläum mit einem Kampagnenfilm. Dieser zeigt eine computergenerierte Darstellung von Van Damme beim Einlaufen ins König-Baudouin-Stadion. Im Video nickt der virtuelle Van Damme zu Aufnahmen von Sebastian Coe, der beim ersten Meeting 1977, das zu Ehren Van Dammes stattfand, den ersten Weltrekord aufstellte. Der Präsident des Leichtathletik-Weltverbandes, Sebastian Coe, wird zu den prominenten Gästen im König-Baudouin-Stadion gehören. Das Event dient gleichzeitig als Finale der Wanda Diamond League 2026 am 4. und 5. September.
Van Damme starb im Dezember 1976 im Alter von 22 Jahren bei einem Autounfall nahe Marseille, nur wenige Monate nachdem er bei den Olympischen Spielen in Montreal Silber über 800 m und 1500 m hinter Alberto Juantorena bzw. John Walker gewonnen hatte. Sein Potenzial war weithin anerkannt; Walker soll sogar gesagt haben, Van Damme könne aufgrund seiner außergewöhnlichen Schnelligkeit der größte Meilenrekordhalter aller Zeiten werden. In Montreal belegte Van Damme über 800 m mit einer Zeit von 1:43,9 Minuten den zweiten Platz, knapp hinter Juantorena (1:43,5 Minuten).
Das Memorial Van Damme-Event, das anlässlich seines 50-jährigen Jubiläums von König Philippe von Belgien offiziell den Titel „Royal“ erhielt, entstand als Hommage belgischer Sportjournalisten nach Van Dammes tragischem Tod. Das erste Rennen fand im August 1977 im Heysel-Stadion statt und lockte 40.000 Zuschauer an. Unter den Teilnehmern waren auch Stars der Olympischen Spiele in Montreal. Ursprünglich als „Van Damme Classic“ geplant, wurde die Veranstaltung nach Van Dammes Tod von dem Journalisten Wilfried Meert und seinen Kollegen organisiert.