Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le Mémorial Royal Van Damme, nommé en hommage au regretté athlète belge de demi-fond Ivo Van Damme, célèbre sa 50e édition avec un film promotionnel présentant une image de synthèse de Van Damme entrant au stade Roi Baudouin. La vidéo montre Van Damme virtuel saluant des images de Sebastian Coe, qui a établi le premier record du monde lors de la première édition en 1977, organisée en son honneur. Le président de World Athletics, Sebastian Coe, figurera parmi les personnalités présentes au stade Roi Baudouin pour cet événement, qui accueillera également la finale de la Ligue de Diamant Wanda 2026 les 4 et 5 septembre.
Van Damme est décédé dans un accident de voiture en décembre 1976 près de Marseille, à l'âge de 22 ans, quelques mois seulement après avoir remporté la médaille d'argent du 800 m et du 1500 m aux Jeux olympiques de Montréal, derrière Alberto Juantorena et John Walker respectivement. Son potentiel était largement reconnu, Walker ayant même déclaré que Van Damme pourrait devenir le plus grand détenteur du record du mile grâce à sa vitesse exceptionnelle. À Montréal, Van Damme a terminé deuxième du 800 m en 1 min 43 s 9, juste derrière Juantorena (1 min 43 s 5).
L'événement Memorial Van Damme, officiellement baptisé « Royal » par le roi Philippe de Belgique à l'occasion de son 50e anniversaire, a vu le jour comme un hommage rendu par des journalistes sportifs belges après la disparition prématurée de Van Damme. La première édition s'est déroulée au stade du Heysel en août 1977, attirant 40 000 spectateurs et réunissant des stars des Jeux olympiques de Montréal. Initialement prévu sous le nom de Van Damme Classic, l'événement a été organisé par le journaliste Wilfried Meert et ses collègues après le décès de Van Damme.