Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
El Royal Memorial Van Damme, que lleva el nombre del fallecido atleta belga de media distancia Ivo Van Damme, celebra su 50.ª edición con un vídeo promocional que muestra una imagen generada por ordenador de Van Damme entrando en el estadio Rey Balduino. El vídeo muestra al Van Damme virtual asintiendo con la cabeza ante imágenes de Sebastian Coe, quien estableció el primer récord mundial en la reunión inaugural de 1977, celebrada en honor a Van Damme. El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, estará entre los asistentes destacados al estadio Rey Balduino para este evento, que también servirá como final de la Wanda Diamond League 2026 los días 4 y 5 de septiembre.
Van Damme murió en un accidente automovilístico en diciembre de 1976 cerca de Marsella a los 22 años, apenas unos meses después de ganar la plata en los 800m y 1500m detrás de Alberto Juantorena y John Walker, respectivamente, en los Juegos Olímpicos de Montreal. Su potencial era ampliamente reconocido, y se dice que Walker afirmó que Van Damme podría convertirse en el mejor poseedor del récord de la milla debido a su excepcional velocidad. En Montreal, Van Damme terminó segundo en los 800m con un tiempo de 1:43.9, muy cerca del 1:43.5 de Juantorena.
El evento Memorial Van Damme, al que el rey Felipe de Bélgica otorgó oficialmente el título de Real por su 50 aniversario, comenzó como un homenaje de periodistas deportivos belgas tras la prematura muerte de Van Damme. El primer encuentro tuvo lugar en el estadio Heysel en agosto de 1977, atrayendo a 40 000 espectadores y con la participación de estrellas de los Juegos Olímpicos de Montreal. Inicialmente planeado como el Van Damme Classic, el evento fue organizado por el periodista Wilfried Meert y sus colegas tras el fallecimiento de Van Damme.