Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Des chercheurs ont cartographié plus de 1 000 types de récepteurs olfactifs dans le nez de la souris, révélant une organisation jusque-là inconnue. Deux équipes indépendantes, dirigées par l’Université Harvard et la Faculté de médecine de Harvard, ont mené cette étude, publiée dans la revue Cell le 28 avril 2026.
Les équipes de recherche ont combiné le séquençage d'ARN unicellulaire, qui identifie l'expression des gènes dans des cellules individuelles, avec la transcriptomique spatiale, cartographiant la localisation et l'orientation des récepteurs au sein des tissus. Ceci a permis l'étude de millions de neurones olfactifs chez des centaines de souris, dans l'espace tridimensionnel.
Contrairement aux idées reçues selon lesquelles les neurones olfactifs étaient répartis aléatoirement dans de vastes zones nasales, l'analyse a montré que les neurones exprimant des récepteurs olfactifs similaires sont organisés en bandes horizontales étroites. Cette organisation spatiale permet de mieux comprendre comment les signaux olfactifs sont détectés et transmis au cerveau.
L'odorat est essentiel au comportement et à la santé des animaux, notamment pour le choix des aliments, la détection des dangers et les interactions sociales. Cette nouvelle cartographie des récepteurs pourrait permettre d'améliorer les thérapies pour les animaux ayant perdu l'odorat.