Hinweis: Bericht aus einer einzigen Quelle; Bestätigung steht noch aus.
Die NASA hat die Robotically Manipulated Payload Challenge ins Leben gerufen, den fünften Wettbewerb der NASA TechLeap Prize-Reihe, um die Infrastruktur für Wartung, Montage und Fertigung im Weltraum voranzutreiben.
Interessierte können Nutzlasten vorschlagen, die von einem Roboterarm im erdnahen Orbit manipuliert werden können. Bis zu drei Gewinner erhalten jeweils bis zu 500.000 US-Dollar für die Entwicklung einer flugfähigen Nutzlast. Die NASA plant außerdem, den Gewinnerteams die Möglichkeit zu geben, ihre Nutzlast kostenlos im Orbit zu demonstrieren.
Die Nutzlasten des TechLeap-Programms sollen an Bord eines Raumfahrzeugs im Orbit fliegen, das an die Fly Foundational Robots (FFR)-Plattform andocken wird. Die FFR-Mission ist für Ende 2027 geplant, die Starts der TechLeap-Nutzlasten für Anfang 2028.
Der Wettbewerb umfasst drei Phasen über einen Zeitraum von 12 Monaten und begleitet die Teilnehmer von der Konzeption bis zum Bau der Nutzlast. Der Zeitplan ist darauf ausgelegt, die Entwicklung von Raumfahrttechnologien zu beschleunigen.