Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
La NASA a lancé le concours Robotically Manipulated Payload Challenge, le cinquième de la série de prix NASA TechLeap, afin de faire progresser l'infrastructure pour la maintenance, l'assemblage et la fabrication dans l'espace.
Les candidats sont invités à proposer une charge utile manipulable par un bras robotisé en orbite terrestre basse. Jusqu'à trois lauréats pourront recevoir chacun jusqu'à 500 000 $ pour développer une charge utile prête au vol. La NASA prévoit également d'offrir aux équipes gagnantes la possibilité de réaliser une démonstration de leur charge utile en orbite, sans frais supplémentaires.
Les charges utiles TechLeap devraient être embarquées à bord d'un vaisseau spatial orbital qui rejoindra la plateforme Fly Foundational Robots (FFR). La mission FFR est prévue pour fin 2027, et les lancements des charges utiles TechLeap pour début 2028.
Ce concours comporte trois phases sur une période de 12 mois, accompagnant les candidats de la conception à la réalisation de la charge utile. Ce calendrier vise à accélérer le développement des technologies spatiales.