Hinweis: Bericht aus einer einzigen Quelle; Bestätigung steht noch aus.
Der südafrikanische 400-Meter-Läufer Leendert Koekemoer nimmt an den U20-Weltmeisterschaften in Oregon 26 teil, um den Titel zu holen. Anfang des Jahres stellte er mit einer Zeit von 44,94 Sekunden einen nationalen U20-Rekord auf und war damit der erste Südafrikaner seiner Altersklasse, der die 400 Meter unter 45 Sekunden lief.
Koekemoer bringt Erfahrung aus dem internationalen Seniorenbereich mit, da er bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften in Tokio 25 im Vorlauf der 4x400-Meter-Staffel der Männer antrat und sein Team die Bronzemedaille gewann. Trotzdem schätzt er den U20-Wettbewerb, da er ihm die Möglichkeit bietet, sich mit Gleichaltrigen zu messen – eine Gelegenheit, die er als Chance beschreibt, „wie alle anderen auch wieder Kind zu sein“. Diese Teilnahme auf Juniorenebene hilft ihm zudem, den Wettkampfstress im Vergleich zu Seniorenwettkämpfen zu reduzieren.
Seine Vorbereitung auf die Meisterschaften profitierte vom Training mit südafrikanischen Spitzenathleten wie Olympiasieger Wayde van Niekerk und Olympiazweiter Akani Simbine. Koekemoer trainiert außerdem mit den ehemaligen südafrikanischen U20-Weltmeistern über 400 Meter, Lythe Pillay und Udeme Okon, die beide in den letzten Jahren Weltmeistertitel errungen haben. Dies spiegelt ein starkes Trainingsumfeld wider, das drei aufeinanderfolgende U20-Weltmeister über 400 Meter aus Südafrika hervorgebracht hat.
Koekemoer verdankt seine gute Vorbereitung und das dadurch gewonnene Selbstvertrauen diesen Athleten, die ihm bei seinen Wettkämpfen auf der internationalen Juniorenbühne geholfen haben.