注：此为单一来源报告，尚待核实。

海洋塑料污染持续加剧，其主要原因是垃圾管理不善、乱扔垃圾、微塑料磨损以及海洋活动。据估计，每年约有5210万吨塑料垃圾进入海洋环境。区域差异显示，在北半球，乱扔垃圾是主要污染源；而在南半球，未收集的垃圾则占主导地位。

这种污染危害海洋生物及其栖息地；超过4000种海洋生物受到塑料污染的影响。据参与世界海洋评估的专家称，这些影响涵盖摄食、新陈代谢、免疫功能、生长和繁殖等多个方面，最终导致生物体虚弱甚至死亡，并改变种群动态。

塑料垃圾包括一些大型塑料碎片，它们会阻塞野生动物的呼吸道，破坏珊瑚礁等栖息地，最终分解成微塑料和有毒物质。可见的漂浮塑料和沙滩塑料仅占海洋塑料总量的3%到4%，大部分塑料垃圾隐藏在水面之下，要么已经破碎，要么难以回收。

微塑料是指长度小于5毫米的塑料颗粒，它们存在于从表层水域到海洋最深处的各个角落，据估计，上层海洋中微塑料的数量高达24.4万亿个。微塑料会导致海洋生物免疫系统改变、炎症、生长速度减慢以及能量失衡。然而，针对纳米塑料等更小颗粒及其长期生物效应的研究仍然有限，这使得评估风险和有效管理污染的工作变得更加复杂。