Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
L’activité humaine est la principale cause de la plupart des feux de forêt en Europe, mais leur propagation, leur vitesse et leur intensité sont fortement influencées par des conditions plus chaudes et plus sèches liées au changement climatique et à l’évolution de l’utilisation des terres, selon des rapports de l’ONU.
En 2026, plus de 600 000 hectares ont brûlé dans les pays de l’Union européenne au cours des huit premiers mois de l’année. Ce chiffre est inférieur à celui de 2025 – qui reste l’année la plus meurtrière jamais enregistrée – mais dépasse largement la moyenne des vingt dernières années, qui s’établit à environ 280 000 hectares. Face à ces chiffres, les agences des Nations Unies insistent sur l’importance de se préparer aux feux de forêt.
Les pays traditionnellement exposés aux feux de forêt, comme la France et l'Espagne, restent confrontés à des risques, mais une sécheresse inhabituelle accroît la menace en Europe occidentale et centrale, notamment au Royaume-Uni et dans le sud de la Scandinavie. Le phénomène climatique El Niño, en développement, pourrait aggraver ces risques en influençant les températures et les précipitations, augmentant ainsi la probabilité d'événements climatiques extrêmes.
Un incendie de forêt survenu à la mi-juillet dans les montagnes des Cairngorms, en Écosse, illustre ces difficultés. Bien que la région ait déjà connu des incendies, la sécheresse exceptionnelle a permis au feu de pénétrer les couches de tourbe, provoquant des foyers persistants et des reprises de feu qui ont compliqué son confinement. Plus de 500 pompiers et des moyens aériens ont été déployés, tandis que des bulldozers créaient des pare-feu. Des vents violents ont poussé l'incendie vers le village de Nethy Bridge, entraînant l'évacuation de la plupart de ses 600 habitants et la déclaration d'un incident majeur par la police écossaise. Les efforts de lutte contre l'incendie se sont poursuivis pendant plus d'un mois avant que les équipes ne soient relevées de leurs fonctions.
Les agences des Nations Unies continuent d'apporter leur soutien aux pays européens face à l'augmentation et à la propagation des risques d'incendies de forêt dans des régions historiquement moins touchées, soulignant la nécessité d'une préparation et d'une adaptation accrues aux changements climatiques.