Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
La moitié des 46 cas suspects de mpox recensés en Guinée-Bissau concernent des enfants, dont 16 enfants de moins de quatre ans. C’est la première fois que le mpox est signalé dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, un événement qualifié de « problème majeur de santé publique » par l’UNICEF.
L'épidémie a été officiellement déclarée le 4 juillet. Selon les dernières informations, le gouvernement a confirmé sept cas chez les adultes, sans aucun décès signalé.
La variole est une maladie infectieuse appartenant à la même famille de virus que la variole, qui se manifeste généralement par une éruption cutanée caractéristique, de la fièvre, des frissons, un gonflement des ganglions lymphatiques, des douleurs musculaires et de la fatigue. Bien que les symptômes disparaissent généralement sans traitement et que le décès soit rare, les nouveau-nés et les enfants sont plus vulnérables aux formes graves. Lors de l'épidémie internationale de 2022, de nombreux décès ont concerné des enfants ou des personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
La maladie se propage principalement par contact direct avec des lésions contagieuses et par contact avec des objets tels que les vêtements et les ustensiles de cuisine utilisés par des personnes infectées. Ce mode de transmission expose à un risque toute personne en contact physique étroit, contrairement à l'épidémie de 2022 qui touchait principalement les personnes ayant des partenaires sexuels nouveaux ou multiples.
Alors que la rentrée scolaire est prévue en septembre, les inquiétudes grandissent quant à une possible augmentation de la transmission du virus parmi les enfants, compte tenu de leur vulnérabilité. L’UNICEF alerte sur de graves lacunes dans la surveillance, notamment en matière d’identification des contacts, de dépistage et de traçage des chaînes de transmission. L’agence collabore avec les autorités locales pour combler ces lacunes et mener des campagnes d’information destinées aux enfants et aux familles, et a besoin de plus de 150 000 $ de financement d’urgence flexible.
La représentante adjointe de l'UNICEF, Sandra Martins, a souligné l'importance du dépistage précoce, des soins et de la prévention pour gérer le mpox et limiter sa propagation. Les familles sont invitées à consulter rapidement un médecin en cas d'apparition de symptômes tels qu'une éruption cutanée, de la fièvre ou un gonflement des ganglions lymphatiques, et à suivre les recommandations concernant le lavage des mains, l'évitement des contacts avec les personnes suspectées et la lutte contre la stigmatisation.