Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
Los niños representan la mitad de los 46 casos sospechosos de mpox identificados en Guinea-Bissau, incluidos 16 casos que involucran a niños menores de cuatro años. Esta es la primera vez que se informa de mpox en esta nación de África Occidental, descrita por UNICEF como un "evento importante de salud pública".
El brote fue declarado oficialmente el 4 de julio. Según las últimas actualizaciones, el gobierno ha confirmado siete casos en adultos, sin que se hayan reportado fallecimientos.
La viruela es una enfermedad infecciosa perteneciente a la misma familia de virus que la viruela, que suele causar una erupción cutánea característica, fiebre, escalofríos, inflamación de los ganglios linfáticos, dolores musculares y fatiga. Si bien los síntomas generalmente desaparecen sin tratamiento y la muerte es poco frecuente, los recién nacidos y los niños son más vulnerables a los casos graves. Durante el brote internacional de 2022, muchas de las muertes se produjeron entre niños o personas con afecciones médicas preexistentes.
La enfermedad se transmite principalmente por contacto piel con piel con lesiones contagiosas y por contacto con objetos como ropa y utensilios para comer utilizados por personas infectadas. Este modo de transmisión pone en riesgo a cualquier persona que esté en contacto físico cercano, a diferencia del brote de 2022, que afectó principalmente a personas con parejas sexuales nuevas o múltiples.
Ante la reapertura de las escuelas en septiembre, crece la preocupación por el aumento de la transmisión entre los niños debido a su vulnerabilidad. UNICEF advierte de "graves deficiencias" en la vigilancia, especialmente en la identificación de contactos, las pruebas y el rastreo de las vías de transmisión. La agencia colabora con las autoridades locales para subsanar estas deficiencias y llevar a cabo campañas informativas dirigidas a niños y familias, para lo cual necesita más de 150 000 dólares en fondos de emergencia flexibles.
La Representante Adjunta de UNICEF, Sandra Martins, hizo hincapié en la importancia de la detección temprana, la atención y la prevención para controlar la varicela y reducir su propagación. Se insta a las familias a buscar atención médica de inmediato si presentan síntomas como sarpullido, fiebre o ganglios linfáticos inflamados, y a seguir las recomendaciones sobre el lavado de manos, evitar el contacto con casos sospechosos y reducir el estigma.