Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont identifié une épidémie de salmonellose touchant plusieurs États et liée à la possession de caméléons casqués domestiques. Cinq enfants de deux ans ou moins, dans quatre États, ont été infectés par la même souche de salmonelle provenant de ces reptiles.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) déconseillent aux enfants de moins de cinq ans de posséder des reptiles comme animaux de compagnie, car ils sont plus vulnérables aux maladies graves transmises par les microbes que ces animaux peuvent porter. Les caméléons casqués et d'autres reptiles peuvent être porteurs de salmonelles dans leurs excréments, même s'ils paraissent en bonne santé. Ces bactéries peuvent se propager à leur corps et à leur environnement, augmentant ainsi le risque d'infection en cas de contact suivi d'ingestion.
Pour réduire les risques, le CDC recommande de se laver soigneusement les mains après avoir manipulé des caméléons ou leurs terrariums, et avant de tenir ou de nourrir des enfants. Évitez de manger ou de boire à proximité des caméléons domestiques et nettoyez leurs accessoires à l'extérieur de votre domicile ou loin des zones de préparation des aliments. Les personnes vulnérables — jeunes enfants, personnes âgées et personnes immunodéprimées — doivent éviter tout contact avec ces reptiles.
Les animaleries sont encouragées à informer leurs clients sur les précautions à prendre avec les caméléons, à distribuer des documents pédagogiques et à promouvoir le lavage des mains. Il est formellement déconseillé de relâcher un caméléon domestique dans la nature ; il est préférable de contacter un refuge ou une animalerie pour connaître les possibilités d’adoption.