Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le département de l'Énergie des États-Unis (DOE) a annoncé que le réacteur avancé Ward 250 de Valar Atomics a réalisé avec succès une démonstration de criticité à puissance nulle avec combustible au laboratoire énergétique de San Rafael, dans le comté d'Emery, en Utah. Selon le DOE, il s'agit du premier réacteur autorisé par le DOE construit hors d'un laboratoire national.
Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a qualifié cette étape d'essentielle pour l'industrie nucléaire américaine, soulignant les progrès accomplis depuis le transport aérien du réacteur jusqu'à la réussite de son test de criticité. L'obtention de la criticité confirme que le réacteur Ward 250 peut maintenir une réaction en chaîne nucléaire contrôlée, condition indispensable à la production d'électricité.
Le réacteur Ward 250 est le deuxième réacteur avancé qui devrait atteindre la criticité d'ici la date limite du 4 juillet fixée par un décret présidentiel en mai 2025. Plus tôt ce mois-ci, le réacteur Mark-0 développé par Antares Nuclear a atteint la criticité au Laboratoire national de l'Idaho.
Isaiah Taylor, fondateur et PDG de Valar Atomics, a souligné que le site était vide il y a seulement neuf mois et qu'il abrite désormais un réacteur critique construit et exploité par l'équipe de Valar. Il a remercié le Département de l'Énergie (DOE), l'État de l'Utah, les communautés locales et tous ceux qui ont contribué au projet.
Le programme pilote de réacteurs du Département de l'Énergie (DOE) vise à accélérer la certification et la construction de réacteurs de conception avancée. Parallèlement aux progrès de ce programme, le DOE a récemment lancé le Nuclear Energy Launch Pad afin de favoriser le déploiement des technologies nucléaires de pointe.