Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
James Sandilands a décrit sa collaboration avec Hamish Kerr, champion olympique et du monde de saut en hauteur, comme un succès remarquable en seulement quelques années. Il a souligné la rapidité du partenariat, tirant parti de l'expérience de Kerr auprès de son ancien entraîneur Terry Lomax, tout en conservant certains éléments hérités et en introduisant de nouvelles méthodes. Malgré quelques changements, Kerr possédait déjà de nombreux atouts pour réussir, ce qui a rendu les ajustements relativement mineurs. Sandilands a indiqué que cette transition représentait un certain pari pour Kerr, mais un pari finalement gagnant. Ils ont bénéficié du soutien indéfectible de l'équipe de Kerr et de sa volonté d'adopter de nouvelles méthodes.
Sandilands a confié que sa carrière d'entraîneur avait débuté très jeune, vers l'âge de 14 ou 15 ans, d'abord au football. Ancien coureur de haies et de saut en hauteur, son intérêt pour le sport était motivé par la curiosité et la résolution de problèmes plutôt que par la performance athlétique personnelle. Il a reconnu que son propre parcours sportif avait manqué de régularité, ce qui a alimenté sa passion pour la compréhension et l'amélioration des performances en tant qu'entraîneur. Son parcours l'a amené à travailler avec de jeunes athlètes à Christchurch, avant de progresser rapidement vers des niveaux de compétition plus élevés.
La relation d'entraîneur avec Kerr s'est développée sur une période de six à sept ans, d'abord grâce à leur expérience commune en tant que sauteurs, puis grâce au rôle de soutien de Sandilands, notamment en matière d'analyse des performances et d'assistance à l'entraîneur précédent. Cette collaboration a finalement conduit Kerr à demander à Sandilands de devenir son entraîneur, officialisant ainsi une relation de confiance qui s'était construite au fil du temps.