Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
James Sandilands describió su relación como entrenador con el campeón olímpico y mundial de salto de altura, Hamish Kerr, como extraordinariamente exitosa en tan solo unos años. Señaló que la colaboración comenzó rápidamente, aprovechando la experiencia de Kerr con su antiguo entrenador, Terry Lomax, conservando algunos elementos tradicionales a la vez que se introducían nuevos métodos. Si bien se realizaron algunos cambios, Kerr ya contaba con muchos componentes clave para el éxito, por lo que los ajustes fueron relativamente menores. Sandilands afirmó que la transición supuso una especie de riesgo para Kerr, pero que finalmente dio sus frutos. Se beneficiaron del sólido equipo de apoyo de Kerr y de su disposición a adaptarse a nuevos métodos.
Sandilands compartió que su carrera como entrenador comenzó a una edad temprana, alrededor de los 14 o 15 años, inicialmente en fútbol. Como exatleta de vallas y salto de altura, su interés surgió de la curiosidad y la resolución de problemas en el deporte, más que del progreso atlético personal. Reconoció que su propia carrera atlética careció de consistencia, lo que alimentó su pasión por comprender y mejorar el rendimiento como entrenador. Su progresión como entrenador incluyó trabajar con atletas juveniles en Christchurch, ascendiendo rápidamente a niveles de competición más altos.
La relación de entrenamiento con Kerr se desarrolló a lo largo de seis o siete años, primero a través de su experiencia compartida como saltadores y luego mediante el apoyo de Sandilands, que incluía el análisis del rendimiento y la asistencia al entrenador anterior. Esta colaboración finalmente llevó a que Kerr le pidiera a Sandilands que se convirtiera en su entrenador, formalizando así una relación de confianza que había crecido con el tiempo.