Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
En août 1972, Dave Wottle souffrait d'une tendinite chronique au genou gauche, ce qui perturba son entraînement pendant trois semaines avant les Jeux olympiques de Munich. Cette blessure le contraignit à déclarer forfait pour le 3 000 m lors d'une compétition pré-olympique à Oslo, et il envisagea sérieusement d'abandonner le 1 500 m. Wottle exprima une grande détresse psychologique liée aux entraînements manqués et douta de ses chances olympiques s'il ne pouvait pas reprendre la compétition et l'entraînement avant les Jeux. Il se sentait hors de forme et était incapable d'y remédier à ce moment-là.
Un mois auparavant, lors des sélections olympiques américaines, Wottle avait surpris tout le monde en égalant le record du monde du 800 m avec un temps de 1 min 44 s 3. Bien qu'il considérât le 800 m comme une distance secondaire et l'utilisât comme une préparation pour le 1 500 m, il dépassa des coureurs de renom comme Jim Ryun dans une arrivée spectaculaire, égalant ainsi le record du monde détenu par Peter Snell et Ralph Doubell. Cet exploit inattendu constitua un moment fort de sa préparation aux Jeux olympiques.