Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
Las carreras de campo a través se desarrollan en terrenos variados, como praderas y bosques, e incluyen caminos de grava, carreteras y colinas. Estos eventos suelen celebrarse durante el invierno y fuera de la temporada habitual de atletismo. Para las competiciones internacionales, la IAAF recomienda un circuito principal de entre 1750 y 2000 metros, que permite obstáculos naturales pero excluye peligros como zanjas profundas, ascensos o descensos peligrosos y maleza densa.
La historia internacional de este deporte comenzó en 1898 con la primera carrera internacional en Ville d'Avray, Francia. Cinco años después, se celebraron los Campeonatos Internacionales de Campo a Través en Escocia, que sirvieron de precursores para los Campeonatos Mundiales de Campo a Través de la IAAF, establecidos en 1973 en Waregem, Bélgica. El campo a través masculino también formó parte de los Juegos Olímpicos en tres ocasiones: 1912, 1920 y 1924.
En el Campeonato Mundial de Campo a Través de la IAAF, Jack Foster es el medallista de oro de mayor edad, con casi 43 años, y Carlos Lopes el ganador individual de mayor edad, con 38 años y 34 días. La ganadora más joven es Lydia Cheromei, quien se alzó con el título femenino junior con poco menos de 14 años. Kenenisa Bekele ostenta un récord con 16 medallas de oro, incluyendo 12 títulos individuales y 4 por equipos, con múltiples victorias consecutivas tanto en pruebas de larga como de corta distancia.