Hinweis: Bericht aus einer einzigen Quelle; Bestätigung steht noch aus.
Das NASA-Weltraumteleskop TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) hat sein bisher umfassendstes Bild des Nachthimmels veröffentlicht, das fast 6.000 bekannte oder vermutete Exoplaneten markiert. Dieses Mosaik setzt sich aus Daten aus 96 Sektoren zusammen, die zwischen April 2018 und September 2025, dem Ende der zweiten verlängerten TESS-Mission, beobachtet wurden. Das Bild zeigt fast 700 bestätigte Exoplaneten und über 5.000 Kandidaten, deren Entdeckung noch aussteht; sie sind als blaue und orange Punkte am Himmel dargestellt.
Laut NASA beobachtet TESS mit vier Kameras jeden Sektor etwa einen Monat lang und überwacht dabei die Helligkeitsschwankungen von Zehntausenden von Sternen. Diese Schwankungen können auf umlaufende Planeten hinweisen und Wissenschaftlern helfen, verschiedene Welten zu identifizieren – von Merkur-ähnlichen Planeten bis hin zu Planeten, die größer als Jupiter sind. Einige dieser Planeten könnten innerhalb der habitablen Zonen ihrer Sterne kreisen, wo flüssiges Wasser existieren könnte.
Das Mosaik hebt zudem astronomische Strukturen wie die helle Ebene der Milchstraße und die Große und Kleine Magellansche Wolke hervor, Satellitengalaxien, die Hunderttausende Lichtjahre entfernt liegen. Forscher weisen darauf hin, dass der umfangreiche Datensatz von TESS neben der Entdeckung von Exoplaneten auch Studien junger Sternströme und der Galaxiendynamik unterstützt und erdnahe Asteroiden verfolgt, was die weitreichende wissenschaftliche Bedeutung der Mission verdeutlicht.