Hinweis: Bericht aus einer einzigen Quelle; Bestätigung steht noch aus.
Forscher, die von den National Institutes of Health (NIH) gefördert werden, haben bei wachen Mäusen schlafähnliche Hirnaktivität ausgelöst und so neuronale Verbindungen, die normalerweise nur im Schlaf auftreten, neu kalibriert. Laut einer am 8. Juni 2026 von NIH-Forschern veröffentlichten Studie konnte diese Intervention die negativen Auswirkungen von Schlafentzug auf Gedächtnisaufgaben ausgleichen und Aspekte des Schlafs aufdecken, die für seine Erholungsfunktion entscheidend sind.
Das Team nutzte lichtpulsierende Implantate und genetische Modifikationen, um in einer Gehirnhälfte der Mäuse für 30-minütige Intervalle rhythmische neuronale Aktivität zu erzeugen. Dieses Muster ahmte die für den Non-REM-Schlaf (NREM) charakteristische langsame Wellenaktivität nach, in der das Gehirn neuronale Verbindungen auswertet und reduziert, die für die Langzeitspeicherung von Erinnerungen unerlässlich sind.
Nach der Stimulation zeigten die behandelten Hirnregionen während des anschließenden Schlafs eine reduzierte Aktivität langsamer Wellen, was darauf hindeutet, dass diese Bereiche weniger Erholung benötigten. Verhaltenstests ergaben, dass Mäuse mit Schlafentzug, die eine Stimulation in motorischen und sensorischen Kortexregionen erhielten, bei Aufgaben zum taktilen Gedächtnis genauso gut abschnitten wie ausgeruhte Mäuse. Im Gegensatz dazu zeigten Mäuse mit Schlafentzug ohne Stimulation eine deutlich schlechtere Leistung.
Die Forscher stellten fest, dass die positiven Effekte nicht auf einer allgemeinen Reduzierung der neuronalen Aktivität beruhten, sondern von dem spezifischen, durch Schlafentzug hervorgerufenen Wechselmuster der neuronalen Aktivität abhingen. Diese Erkenntnisse liefern neue Einblicke in die Mechanismen der Gehirn-Regeneration durch Schlaf und legen mögliche Methoden zur Milderung kognitiver Beeinträchtigungen infolge von Schlafentzug nahe.
Die korrespondierende Autorin Chiara Cirelli betonte, dass dieser Ansatz einen schlafähnlichen Zustand in lokalisierten Hirnarealen hervorruft, während die allgemeine Wachheit und Aufmerksamkeit erhalten bleiben. Sie verglich dies mit dem Halbschlaf, der bei Delfinen beobachtet wird.