Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
Investigadores financiados por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) indujeron actividad cerebral similar al sueño en ratones despiertos, recalibrando las conexiones neuronales que normalmente solo se observan durante el sueño. Esta intervención contrarrestó los efectos negativos de la privación del sueño en tareas relacionadas con la memoria y reveló aspectos del sueño cruciales para su función reparadora, según un estudio publicado por investigadores de los NIH el 8 de junio de 2026.
El equipo utilizó implantes que emitían pulsos de luz y modificaciones genéticas para crear actividad neuronal rítmica en un hemisferio del cerebro de los ratones a intervalos de 30 minutos. Este patrón imitaba la actividad de ondas lentas característica del sueño no REM (movimiento ocular no rápido), cuando el cerebro evalúa y elimina las conexiones neuronales esenciales para el almacenamiento de la memoria a largo plazo.
Tras la estimulación, las regiones cerebrales objetivo mostraron una actividad reducida de ondas lentas durante el sueño posterior, lo que sugiere que esas áreas requerían menos recuperación. Las pruebas de comportamiento revelaron que los ratones privados de sueño que recibieron estimulación en las regiones corticales motoras y sensoriales se desempeñaron en tareas de memoria táctil tan bien como los ratones bien descansados. Por el contrario, los ratones privados de sueño que no recibieron estimulación mostraron un desempeño significativamente inferior.
Los investigadores observaron que los beneficios no se debían a una reducción general de la actividad neuronal, sino que dependían del patrón alternante específico de actividad neuronal inducido. Estos hallazgos aportan nuevas perspectivas sobre cómo el sueño restablece el cerebro y sugieren posibles métodos para mitigar el deterioro cognitivo causado por la privación del sueño.
La autora correspondiente, Chiara Cirelli, hizo hincapié en que este método induce un estado similar al sueño en áreas cerebrales localizadas, al tiempo que mantiene la vigilia y el estado de alerta generales, comparándolo con el sueño parcial del cerebro observado en los delfines.