ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
في أغسطس 1972، عانى ديف ووتل من التهاب مزمن في وتر ركبته اليسرى، مما أعاق تدريباته لمدة ثلاثة أسابيع قبل دورة الألعاب الأولمبية في ميونيخ. أجبرته هذه الإصابة على الانسحاب من سباق 3000 متر في لقاء أوسلو الذي سبق الأولمبياد، وفكّر جدياً في الانسحاب من سباق 1500 متر. عبّر ووتل عن ضائقة نفسية بسبب التدريبات الفائتة، وشكّك في فرص مشاركته في الأولمبياد ما لم يتمكن من العودة إلى السباقات والتدريبات قبل الألعاب. شعر بأنه خارج لياقته البدنية، ولم يكن قادراً على تحسينها في ذلك الوقت.
قبل شهر واحد فقط، في التصفيات الأولمبية الأمريكية، فاجأ ووتل الكثيرين بمعادلته الرقم القياسي العالمي لسباق 800 متر بزمن قدره 1:44.3. ورغم أنه كان يعتبر سباق 800 متر سباقًا ثانويًا ويستخدمه كتمهيد لسباق 1500 متر، إلا أنه تجاوز عدائين مرموقين مثل جيم رايان في نهاية مثيرة، معادلاً الرقم القياسي العالمي الذي كان يحمله بيتر سنيل ورالف دوبيل. أصبح هذا الإنجاز غير المتوقع نقطة تحول مهمة قبل انطلاق الألعاب الأولمبية.