ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية أن تصميم مفاعل "وارد 250" المتقدم من شركة "فالار أتوميكس" قد أكمل بنجاح تجربة تشغيلية حرجة باستخدام وقود خالٍ من الطاقة في مختبر سان رافائيل للطاقة في مقاطعة إيمري بولاية يوتا. ويُعد هذا أول مفاعل معتمد من وزارة الطاقة يُبنى خارج مختبر وطني، وفقًا للوزارة.
وصف وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت هذا الإنجاز بأنه بالغ الأهمية لصناعة الطاقة النووية الأمريكية، مسلطاً الضوء على التقدم المحرز منذ نقل المفاعل جواً وحتى نجاح اختبار الوصول إلى حالة التفاعل النووي المتسلسل. ويؤكد الوصول إلى هذه الحالة قدرة مفاعل وارد 250 على الحفاظ على تفاعل نووي متسلسل مُتحكم به، وهو شرط أساسي لتوليد الطاقة.
يُعد المفاعل Ward 250 ثاني مفاعل متقدم من المتوقع أن يصل إلى حالة التشغيل الحرجة بحلول الموعد النهائي المحدد في 4 يوليو بموجب أمر تنفيذي صدر في مايو 2025. وفي وقت سابق من هذا الشهر، حقق مفاعل Mark-0 الذي طورته شركة Antares Nuclear حالة التشغيل الحرجة في مختبر أيداهو الوطني.
أشار إشعيا تايلور، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة فالار أتوميكس، إلى أن الموقع كان خالياً قبل تسعة أشهر فقط، ويضم الآن مفاعلاً حيوياً بناه ويشغله فريق فالار. وقدّم شكره لوزارة الطاقة الأمريكية، وولاية يوتا، والمجتمعات المحلية، والجهات الأخرى المشاركة في المشروع.
يهدف برنامج المفاعلات التجريبية التابع لوزارة الطاقة الأمريكية إلى تسريع عملية اعتماد وبناء تصاميم المفاعلات المتقدمة. وبالإضافة إلى التقدم المحرز في البرنامج، أطلقت وزارة الطاقة مؤخراً منصة إطلاق الطاقة النووية لتعزيز نشر التقنيات النووية المتقدمة.