ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يرتفع استهلاك مراكز البيانات من الكهرباء من 485 تيراواط/ساعة في عام 2025 إلى 950 تيراواط/ساعة بحلول عام 2030، أي ما يعادل حوالي 3% من الطلب العالمي. في المقابل، من المتوقع أن يصل الاستثمار في البنية التحتية لمراكز البيانات إلى 1.8 تريليون دولار أمريكي سنويًا بحلول عام 2050، أي ضعف ما كان عليه في عام 2026 والبالغ 800 مليار دولار أمريكي، مما يشير إلى تباطؤ النمو مقارنةً باستهلاك الكهرباء.
تحذر اللجنة الاقتصادية لأوروبا التابعة للأمم المتحدة من أن مراكز البيانات وغيرها من المنشآت كثيفة الاستهلاك للطاقة تتوسع بوتيرة أسرع من شبكات الكهرباء اللازمة لدعمها. فبينما يمكن بناء مراكز البيانات وربطها بالشبكة في غضون سنتين إلى خمس سنوات، قد يستغرق تحديث البنية التحتية لنقل الطاقة وشبكات الكهرباء أكثر من عشر سنوات بسبب تأخيرات التخطيط والموافقات. وقد يؤدي هذا التفاوت إلى إجهاد أنظمة الكهرباء، مما ينتج عنه تقلبات في الجهد الكهربائي واحتمال حدوث أعطال متتالية، لا سيما بالنسبة للشبكات التي تعتمد على مصادر الطاقة المتجددة والتي لا تستطيع التكيف بسرعة مع ارتفاعات الطلب المفاجئة.
بدأت بعض الدول في تخفيف المخاطر. فقد قيّدت أيرلندا اتصالات مراكز البيانات في دبلن، وحدّدت هولندا مواقع مراكز البيانات الجديدة لمنع التحميل الزائد على شبكات الكهرباء الخاصة بها.
تُعدّ مسألة توزيع تكاليف تحديثات شبكة الكهرباء اللازمة لدعم مراكز البيانات الكبيرة من القضايا الرئيسية العالقة. وتشير لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية لأوروبا إلى غياب إطار عمل موحد لتقاسم النفقات بين مطوري مراكز البيانات ومزودي الكهرباء والمستهلكين، مما قد يؤدي إلى تأخير الاستثمارات الحيوية.
لا تزال هناك ثغرات تنظيمية فيما يتعلق بالمواقع المثلى لمراكز البيانات. فغالباً ما تتشكل تجمعات من المرافق كثيفة الاستهلاك للطاقة في مناطق تتمتع باتصال جيد وأنظمة تنظيمية مواتية، مما قد يُسبب ضغطاً زائداً على شبكات الكهرباء المحلية. ورغم توسع نطاق الأنظمة البيئية لتشمل استخدام المياه والانبعاثات وتأثيراتها على الموارد المحلية، إلا أنها لا تزال غير مترابطة. إضافةً إلى ذلك، غالباً ما تفتقر الجهات التنظيمية إلى معلومات تفصيلية وفورية حول استهلاك مراكز البيانات للكهرباء، مما يُعقّد إدارة تأثيرها على أنظمة الطاقة.