Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
La Agencia Internacional de Energía proyecta que el consumo de electricidad de los centros de datos aumentará de 485 teravatios-hora (TWh) en 2025 a 950 TWh en 2030, lo que representa aproximadamente el tres por ciento de la demanda mundial. En contraste, se prevé que la inversión en infraestructura de centros de datos alcance los 1,8 billones de dólares anuales para 2050, duplicando los 800 mil millones de dólares de 2026, lo que indica un crecimiento más lento en comparación con el consumo de electricidad.
La Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE) advierte que los centros de datos y otras instalaciones de alto consumo energético se están expandiendo más rápido que las redes eléctricas necesarias para su funcionamiento. Si bien los centros de datos pueden construirse y conectarse en un plazo de dos a cinco años, la modernización de la infraestructura de transmisión y de la red eléctrica puede tardar más de diez años debido a retrasos en la planificación y la aprobación. Este desajuste puede sobrecargar los sistemas eléctricos, provocando fluctuaciones de voltaje y posibles fallos en cascada, especialmente en las redes que dependen de energías renovables y que no pueden ajustarse rápidamente a los picos de demanda.
Algunos países han comenzado a mitigar los riesgos. Irlanda ha restringido las conexiones de los centros de datos en Dublín, y los Países Bajos han limitado la ubicación de nuevos centros de datos para evitar la sobrecarga de sus redes eléctricas.
Un problema clave aún sin resolver es la asignación de costos para las mejoras de la red eléctrica necesarias para dar soporte a los grandes centros de datos. La UNECE señala la falta de un marco coherente para compartir los gastos entre los desarrolladores de centros de datos, los proveedores de electricidad y los consumidores, lo que podría retrasar inversiones vitales.
Persisten lagunas regulatorias en cuanto a la ubicación óptima de los centros de datos. A menudo, se forman agrupaciones de instalaciones de alto consumo energético en zonas con conectividad y regulaciones favorables, lo que puede sobrecargar las redes eléctricas locales. Si bien las regulaciones ambientales se están ampliando para abarcar el uso del agua, las emisiones y el impacto en los recursos locales, estas siguen estando fragmentadas. Además, los reguladores suelen carecer de información detallada y en tiempo real sobre el consumo eléctrico de los centros de datos, lo que complica la gestión de su impacto en los sistemas eléctricos.