Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le Bureau de la gestion environnementale (EM) du département de l'Énergie des États-Unis promeut l'initiative des pôles énergétiques américains, transformant d'anciens sites du projet Manhattan et de la guerre froide en centres d'innovation et de production énergétiques. Oak Ridge illustre parfaitement la collaboration entre les autorités fédérales et locales dans le cadre de ce programme ; le site est désormais désigné comme le pôle énergétique américain d'Oak Ridge, un futur acteur de l'approvisionnement en énergie nucléaire et de la croissance économique du pays.
Le secrétaire adjoint à l'Environnement, Tim Walsh, a déclaré que cette initiative vise à restaurer ces sites historiques pour la production d'énergie et le progrès technologique, créant ainsi de nouveaux emplois et fournissant une électricité abordable au réseau. Le modèle d'Oak Ridge repose sur des partenariats fédéraux, étatiques et locaux – notamment avec le Département du développement économique et communautaire du Tennessee, la ville d'Oak Ridge et la Tennessee Valley Authority – qui facilitent d'importants investissements du secteur privé.
À ce jour, EM a transféré plus de 1 000 hectares de terres fédérales aux communautés d'Oak Ridge à des fins économiques, et d'autres transferts sont prévus. Les entreprises implantées sur ces terres ont annoncé des investissements de près de 10 milliards de dollars, qui devraient créer des milliers d'emplois dans le secteur privé. Les entreprises impliquées couvrent l'ensemble du cycle de vie du combustible nucléaire : Orano USA prévoit une usine d'enrichissement pour les centrales nucléaires ; BWXT enrichit du combustible pour la sécurité nationale ; LIS Technologies se concentre sur l'enrichissement laser ; TRISO-X produit du combustible pour les réacteurs de nouvelle génération ; Radiant Nuclear met en place une unité de fabrication de microréacteurs ; et Oklo Inc. a proposé un site de recyclage du combustible nucléaire.