Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
L'Administration nationale de la sécurité nucléaire (NNSA) a autorisé le lancement du projet de calcinage au sein du complexe de sécurité nationale Y-12 afin de soutenir la mission de dissuasion nucléaire des États-Unis. Ce projet vise à moderniser et à améliorer les opérations de traitement de l'uranium à Y-12 grâce à des technologies de pointe.
Le nouveau système de calcination transforme les solutions uranifères provenant de canalisations et de cuves en une forme solide et stable, permettant un stockage plus sûr et plus efficace. Il remplace une méthode plus ancienne, moins performante et plus dangereuse. Ce système contribue également à la décontamination et à la fermeture d'un bâtiment de production datant de la Seconde Guerre mondiale, situé sur le site.
Selon Brandon Williams, administrateur de la NNSA, l'obtention de l'autorisation de démarrage représente une étape importante pour l'amélioration de la sûreté, de la sécurité et de la viabilité à long terme des opérations d'extraction d'uranium. Ce projet témoigne de l'engagement de la NNSA à accélérer la modernisation tout en respectant les exigences de dissuasion nationale.
Le projet de calcination soutient la stratégie opérationnelle de Y-12 visant à réduire les stocks d'uranium dans les installations de traitement, à maintenir les opérations grâce à des améliorations technologiques, à prolonger la durée de vie des bâtiments clés et à transférer les principales activités liées à l'uranium vers l'usine de traitement de l'uranium. Todd Ailes, président-directeur général de Consolidated Nuclear Security, qui gère Y-12, a souligné que ce nouveau procédé permettra de réduire les risques et de rationaliser le stockage.
Cette autorisation marque le deuxième démarrage d'une nouvelle opération nucléaire sur le site Y-12 en un an environ, après la mise en service de l'électroraffinage. Ces deux étapes importantes témoignent des efforts déployés par la NNSA pour moderniser les infrastructures, renforcer la sûreté et améliorer l'efficacité de l'ensemble du secteur de la sécurité nucléaire.