Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a signalé que 144 migrants, dont de nombreux réfugiés tentant de rejoindre l'Europe, sont morts ou portés disparus à la suite d'une série d'incidents maritimes survenus la semaine dernière au large des côtes mauritaniennes. Ces migrants étaient bloqués depuis 25 jours à bord d'une embarcation partie de Gambie et à destination des îles Canaries espagnoles, illustrant ainsi les dangers de cette traversée.
Entre le 14 et le 18 juillet, le HCR, les autorités nationales et les partenaires humanitaires ont participé à trois opérations de débarquement qui ont permis de ramener 387 personnes saines et sauves à terre. Le 18 juillet, les équipes de secours ont retrouvé 38 survivants et 143 migrants morts ou portés disparus. Parmi les survivants figuraient deux enfants qui avaient perdu toute leur famille en mer.
Le HCR indique que la traversée de l'Atlantique entre l'Afrique de l'Ouest et les îles Canaries figure parmi les corridors maritimes les plus dangereux au monde, en raison des longues distances, des conditions océaniques imprévisibles, des embarcations surchargées et en mauvais état, et de l'accès limité aux secours en temps opportun. De nombreux migrants parcourent ainsi plus de 2 000 kilomètres depuis leur destination.
Les arrivées aux îles Canaries ont chuté de 61 % cette année par rapport au premier semestre 2023, avec 4 400 arrivées au 15 juillet. De même, les arrivées en Europe par voie maritime sur les principales routes migratoires ont diminué, passant de 65 407 l’an dernier à un peu plus de 40 000 cette année. Malgré cette baisse, le HCR indique que les décès et les disparitions en mer demeurent à des niveaux alarmants, souvent sans susciter une attention publique significative, et que de nombreuses embarcations disparaissent tout simplement.
Le HCR a souligné que la récente tragédie incitait d'urgence à s'attaquer aux causes profondes qui poussent les réfugiés et les migrants à fuir. L'agence a exhorté les États à faciliter un accès plus rapide et concret aux voies légales, notamment par l'augmentation des quotas de réinstallation, le développement des possibilités d'emploi et l'accès à l'éducation, comme alternatives aux dangereuses traversées maritimes.
Le HCR poursuit ses efforts de sauvetage en Mauritanie et ailleurs ; en 2023, 17 bateaux de migrants ont débarqué à Nouadhibou et Nouakchott, en Mauritanie, avec un total de 2 147 personnes secourues.