Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
La NASA organisera le Lunabotics Challenge 2026 du 19 au 21 mai au Centre d'éducation spatiale de la Fondation commémorative des astronautes, situé au complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy en Floride. La compétition se déroulera chaque jour de 8 h à 18 h. Les médias sont invités à y assister le 20 mai en confirmant leur présence auprès de la salle de presse du Centre spatial Kennedy avant le 18 mai.
Cinquante équipes universitaires américaines concevront, construiront et exploiteront des prototypes de robots lunaires autonomes. Ces rovers devront ériger des bermes – des barrières protectrices composées de régolithe lunaire simulé – destinées à protéger les infrastructures du programme Artemis sur la Lune. Ces bermes peuvent protéger les équipements des débris lors des alunissages et des lancements, fournir de l'ombre aux réservoirs de propergol cryogénique, protéger les centrales nucléaires des radiations spatiales et remplir d'autres fonctions essentielles.
D'après Kurt Leucht, développeur de logiciels et chercheur à la NASA impliqué dans le programme Lunabotics Challenge, la construction robotisée de structures de bermes est essentielle au bon déroulement des missions lunaires habitées. Il a également souligné que les étudiants participants acquièrent de précieuses compétences en ingénierie, utiles pour leur future carrière, tout en contribuant à la réalisation des objectifs de la mission Artemis de la NASA.
Créé en 2010, le concours Lunabotics de la NASA fait partie des Artemis Student Challenges, qui visent à impliquer les étudiants dans les domaines STEM en leur offrant des opportunités de recherche et de conception liées aux technologies spatiales.