Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le syndrome alpha-gal est une affection allergique émergente déclenchée par les piqûres de certaines tiques, notamment la tique étoilée. Ce syndrome provoque des réactions allergiques à une molécule de sucre appelée galactose-α-1,3-galactose (alpha-gal), présente dans la viande rouge et d'autres produits animaux. L'organisme humain ne produit pas naturellement d'alpha-gal ; le système immunitaire le reconnaît donc comme un allergène, ce qui entraîne des réactions allant de symptômes gastro-intestinaux à l'anaphylaxie. Depuis 2010, environ 110 000 cas suspects ont été recensés aux États-Unis, mais le nombre réel pourrait être plus élevé en raison d'un sous-diagnostic. À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement spécifique et la prévention repose principalement sur l'évitement des piqûres de tiques et la consommation de viande rouge et de produits dérivés.
Une équipe de recherche dirigée par les docteurs Peter Crompton et Scott Commins, scientifiques du NIH à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a développé 42 anticorps monoclonaux spécifiques de l'alpha-gal, initialement destinés à cibler les parasites du paludisme. Bien que ces anticorps ne se soient pas liés efficacement au paludisme, un criblage a révélé que 13 d'entre eux se liaient à des allergènes associés au syndrome alpha-gal. Notamment, deux anticorps ont empêché les IgE de patients atteints du syndrome de se fixer à certains allergènes liés à l'alpha-gal, et un autre a interféré avec l'activation des basophiles, cellules immunitaires impliquées dans les réactions allergiques.
Ces résultats suggèrent que des anticorps monoclonaux pourraient potentiellement être développés pour prévenir les réactions allergiques chez les personnes atteintes du syndrome alpha-gal. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer leur efficacité et leur innocuité à des fins thérapeutiques.