Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Un homme atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA), devenu aphasique suite à une paralysie musculaire, a utilisé avec succès un système d'interface cerveau-ordinateur à domicile pour communiquer. Ce système offre une nouvelle solution aux personnes incapables de parler en raison d'une atteinte musculaire ou d'une paralysie.
Mis au point par une équipe de recherche de l'Université de Californie à Davis, financée par les NIH, ce dispositif place des électrodes sur le cortex moteur du cerveau, qui contrôle la parole et les mouvements. Ces électrodes détectent les signaux cérébraux produits lorsque la personne tente de parler, signaux qui sont ensuite décodés en mots par des programmes informatiques.
Les participants pouvaient choisir des mots parmi un vocabulaire de 125 000 options affichées à l’écran, et le système produisait un discours à voix haute grâce à une version synthétisée de leur voix. Le système leur permettait également d’évaluer l’exactitude des affirmations et d’apporter des corrections en contrôlant un curseur par la pensée ou les mouvements oculaires, sans avoir à déplacer la main.
Casey Harrell, le premier participant à utiliser le dispositif hors d'un laboratoire, communiquait à domicile avec l'aide de sa femme et de sa fille. Les chercheurs se rendaient chez lui plusieurs fois par semaine pour installer le système et dispenser une formation. Les résultats, publiés dans Nature Medicine, témoignent des progrès accomplis dans le développement d'outils de communication pratiques pour les personnes paralysées.