Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
La plupart des gens subissent un certain déclin de leur mémoire et de leurs capacités d'apprentissage avec l'âge. Cependant, certains adultes très âgés, appelés « super-âgés cognitifs », présentent des performances mnésiques comparables à celles de personnes 25 à 30 ans plus jeunes. Ces personnes ont au moins 80 ans et leurs résultats aux tests de mémoire sont égaux ou supérieurs à ceux des personnes âgées de 50 à 60 ans.
Une équipe de recherche financée par les NIH a analysé plus de 350 000 cellules cérébrales individuelles provenant de jeunes adultes et de personnes âgées, y compris des personnes atteintes de super-âge cognitifs. Ces cellules provenaient de dons de cerveaux post-mortem. Les chercheurs se sont concentrés sur l’identification des cellules cérébrales nouvellement formées et l’examen de leur composition moléculaire.
Les résultats ont montré que la composition moléculaire des nouvelles cellules cérébrales variait selon les capacités cognitives du donneur. Notamment, les cellules cérébrales des Super-Âgés présentaient un profil moléculaire distinctif. Ces derniers possédaient également un nombre plus élevé de nouvelles cellules cérébrales que les autres groupes de personnes âgées. Certains processus impliqués dans la communication entre les cellules cérébrales et la survie cellulaire étaient mieux préservés dans le cerveau des Super-Âgés.
Le Dr Orly Lazarov, de l'Université de l'Illinois à Chicago, qui a codirigé l'étude, a déclaré que comprendre pourquoi certains cerveaux vieillissent plus sainement pourrait éclairer le développement de traitements visant à améliorer la mémoire chez les personnes âgées et à prévenir la maladie d'Alzheimer et les démences apparentées.