Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
La Fédération irlandaise de football a lancé le projet « UEFA WU17 2026 Schools Legacy Project », un programme visant à encourager la pratique du football féminin dans les écoles primaires et secondaires d'Irlande du Nord. Cette initiative coïncide avec le retour du football international de haut niveau chez les jeunes dans la région, et utilise l'Euro féminin U17 comme tremplin pour inspirer la prochaine génération de joueuses sous le slogan « Ici, les filles jouent ».
Ce projet vise à réduire les inégalités entre les sexes dans le football. Actuellement, 56 % des garçons âgés de 5 à 11 ans et 41 % des élèves du secondaire pratiquent ce sport, contre seulement 27 % et 15 % des filles respectivement. Il a pour objectif de créer des opportunités concrètes et durables grâce à des programmes de football scolaires qui développent la confiance en soi, les compétences physiques et le leadership des filles.
Les écoles participantes bénéficieront d'un programme de football sur mesure de six semaines, comprenant des séances hebdomadaires de 60 minutes animées par des entraîneurs qualifiés de l'IFA. Les enseignants auront accès aux formations de niveau 1 de l'IFA, favorisant ainsi le développement éducatif et l'employabilité des élèves. Par ailleurs, des ambassadeurs de l'UEFA viendront servir de modèles et environ 1 000 billets pour l'Euro féminin des moins de 17 ans seront offerts aux jeunes filles afin de leur faire découvrir le football de haut niveau.
Le projet « Schools Legacy » vise à mobiliser 750 filles et 125 écoles sur deux ans et cherche à établir un vivier durable d'entraîneurs et d'arbitres qualifiés. Il a également pour objectif de favoriser les partenariats entre les écoles et les clubs afin de faciliter l'accès au football en dehors du cadre scolaire.
La campagne « Girls Play Here » vise à susciter un changement culturel en promouvant le football comme un sport inclusif pour les filles et en renforçant leur confiance en elles, leurs ambitions et leurs opportunités. L’IFA souligne l’importance de son partenariat avec l’UEFA, qui lui apporte conseils, expertise et soutien pour la mise en œuvre de cette initiative.