Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
L'activité physique est un facteur essentiel de santé, et l'environnement du quartier influence fortement le niveau d'activité physique d'une personne, selon la Dre Abby King, psychologue clinicienne et professeure à l'Université de Stanford. Elle souligne que les rues, les trottoirs et la proximité de lieux tels que les cafés et les magasins ont un impact sur le niveau d'activité quotidien.
La marchabilité désigne la facilité avec laquelle on peut se déplacer à pied ou par d'autres moyens de transport actifs dans un quartier. Parmi les facteurs qui l'influencent, on retrouve la configuration des rues, la longueur des îlots, les intersections et l'accès aux parcs et aux commerces. Les aménagements tels que les trottoirs, les bancs, l'éclairage et les passages piétons sont également des éléments importants.
Une étude menée par King a révélé que les personnes qui déménagent dans des villes où il est plus facile de se déplacer à pied font environ 1 100 pas de plus par jour, soit près d’une heure d’activité physique supplémentaire par semaine. Cette augmentation de l’activité physique est associée à une réduction du risque de maladies telles que les maladies cardiaques, le diabète, l’hypertension artérielle et la dépression.
Comme déménager dans un quartier plus piétonnier n'est pas possible pour tout le monde, l'équipe de King a développé l'initiative « Notre Voix », qui utilise une application simple permettant aux résidents de recenser les facteurs facilitant ou entravant la marche dans leur quartier. Ces données peuvent être partagées avec les autorités locales afin de soutenir des améliorations adaptées à la communauté. Le programme a été utilisé dans de nombreux États américains et dans plus de 30 pays à travers le monde.
Améliorer la praticabilité piétonne ne nécessite pas forcément de projets d'envergure ou coûteux. Des changements progressifs, comme l'ajout de passages piétons, l'amélioration de l'éclairage et la création d'espaces verts, peuvent considérablement rendre un quartier plus agréable pour les piétons. La participation des associations locales est un point de départ recommandé pour les quartiers qui souhaitent améliorer la praticabilité piétonne.