Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA a publié son image la plus complète du ciel nocturne, identifiant près de 6 000 exoplanètes connues ou suspectées. Cette mosaïque est composée de données provenant de 96 secteurs observés entre avril 2018 et septembre 2025, à la fin de la deuxième phase prolongée de la mission de TESS. L'image révèle près de 700 exoplanètes confirmées et plus de 5 000 candidates en attente de confirmation, représentées par des points bleus et orange dans le ciel.
Selon la NASA, TESS utilise quatre caméras pour observer chaque secteur pendant environ un mois, surveillant les variations de luminosité de dizaines de milliers d'étoiles. Ces fluctuations peuvent signaler la présence de planètes en orbite, aidant ainsi les scientifiques à identifier différents types de mondes, de planètes semblables à Mercure à des planètes plus grandes que Jupiter. Certaines pourraient orbiter dans la zone habitable de leur étoile, où l'eau liquide pourrait exister.
La mosaïque met également en évidence des structures astronomiques telles que le plan brillant de la Voie lactée et les Nuages de Magellan (Grand et Petit), des galaxies satellites situées à des centaines de milliers d'années-lumière. Les chercheurs soulignent qu'outre la découverte d'exoplanètes, l'immense ensemble de données de TESS permet d'étudier les jeunes courants stellaires, la dynamique galactique et la trajectoire des astéroïdes géocroiseurs, démontrant ainsi l'important impact scientifique de la mission.