Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
La caries dental afecta a cerca del 40 % de los niños estadounidenses y es la enfermedad crónica más común tanto en niños como en adultos. Las bacterias presentes en la boca producen ácido que daña el esmalte dental, lo que provoca caries, dolor, infecciones, pérdida de dientes, mayores costos de atención médica y ausencias escolares.
El fluoruro de diamina de plata es un tratamiento tópico para las caries que elimina las bacterias productoras de ácido y endurece las zonas afectadas del diente. A pesar de su bajo costo y sencilla aplicación, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) carecía anteriormente de datos suficientes para su aprobación en el tratamiento de caries severas en niños.
Un ensayo clínico financiado por los NIH y dirigido por la Dra. Margherita Fontana incluyó a 830 niños de entre uno y seis años con caries severas de la primera infancia y al menos una cavidad. Los niños recibieron fluoruro de diamina de plata o un placebo al inicio y a los seis meses, con evaluaciones al inicio, a los tres, seis y ocho meses.
Los resultados mostraron que el fluoruro de diamina de plata detuvo la caries dental a una tasa más del doble que el placebo. Más del 50 % de las caries tratadas no mostraron progresión, en comparación con aproximadamente el 20 % de las caries no tratadas. No se observaron diferencias entre los grupos en cuanto a la frecuencia del dolor dental.
Un efecto secundario observado fue la tinción permanente de las partes cariadas de los dientes de leche tratados, que eventualmente se caerán. La facilidad de uso del tratamiento sugiere que los pediatras, que atienden a niños pequeños con más frecuencia que los dentistas, podrían recibir capacitación para detectar y tratar la caries dental de manera efectiva.