Hinweis: Bericht aus einer einzigen Quelle; Bestätigung steht noch aus.
Die U20-Weltmeisterschaften Oregon 26 werden die Initiative „Athletes Connect“ in den Mittelpunkt stellen, die sich auf die Entwicklung von Athleten sowohl auf als auch neben dem Spielfeld konzentriert. Dieses Programm baut auf den Erfolgen vorheriger Athletenzonen bei den U20-Weltmeisterschaften 2024 in Lima und den Leichtathletik-Weltmeisterschaften Tokio 25 auf.
Athletes Connect bietet Workshops und Vorträge von Legenden wie Kugelstoß-Weltmeisterin Valerie Adams, Dreisprung-Olympiasieger Christian Taylor, Zehnkämpfer Ashton Eaton und dem ehemaligen Sprinter Ato Boldon an. Ziel dieser Veranstaltungen ist es, jungen Athleten Einblicke in die Gestaltung ihrer sportlichen Karriere und ihres Lebens abseits des Sports zu geben.
Das Programm umfasst zwei Hauptthemen: „Dein Weg als Athlet“ mit den Schwerpunkten Ausbildung, Vereinbarkeit von Sport und Freizeit, Unterstützungsnetzwerke und das Leben nach der aktiven Karriere; und „Dein Image, deine Wirkung“ mit Fokus auf Medienarbeit und Social-Media-Branding. Die Vorträge finden am 3. und 4. August im Student Welcome Centre Theatre der University of Oregon statt, jeweils von 14:00 bis 16:00 Uhr und von 17:00 bis 19:00 Uhr.
Neben den Workshops bietet die Athletenzone in der Bean Hall lehrreiche Spiele im Stil amerikanischer Jahrmärkte sowie Werbegeschenke wie Tragetaschen und Broschüren. Die Athleten erhalten außerdem die Möglichkeit, professionelle Inhalte zu erstellen und werden dabei durch Tipps zum Posten und zur Kommunikation unterstützt, um ihre Online-Präsenz zu verbessern.
Valerie Adams, Vorsitzende der Athletenkommission von World Athletics und Mitglied des Rates, betonte, dass viele Athleten ihren ersten globalen Wettkampf erleben werden, und hob die Bedeutung der Förderung der Athletenentwicklung über die sportliche Leistung hinaus hervor.