Hinweis: Bericht aus einer einzigen Quelle; Bestätigung steht noch aus.
Die Gesundheitsbehörden untersuchen einen bundesweiten Ausbruch von Salmonelleninfektionen, der auf den Kontakt mit Haustierschildkröten zurückzuführen ist. Alle acht gemeldeten Fälle betreffen Kinder unter zehn Jahren. Drei Kinder mussten in sechs Bundesstaaten ins Krankenhaus eingeliefert werden; Todesfälle gab es keine.
Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) weisen darauf hin, dass alle Schildkröten Salmonellenbakterien übertragen können, Schildkröten mit einem Panzer von weniger als zehn Zentimetern Länge jedoch als bekannte Krankheitsquelle gelten. Bundesgesetzlich ist der Verkauf und die Verbreitung dieser kleinen Schildkröten als Haustiere verboten, dennoch werden sie möglicherweise weiterhin illegal online, in Geschäften, auf Flohmärkten oder an Straßenständen verkauft.
Salmonellen können von Schildkröten auf den Körper der Tiere, das Wasser im Terrarium und die Umgebung übertragen werden und sich durch ungewaschene Hände nach Kontakt mit Schildkröten oder deren Gehegen auf den Menschen ausbreiten. Die CDC betont daher, dass sich Kinder nach dem Umgang mit Schildkröten, deren Futter oder Gehegen gründlich die Hände mit Seife und Wasser waschen sollten.
Zu den weiteren Empfehlungen der CDC gehört, Schildkröten nicht zu küssen oder zu streicheln, sie von Spielplätzen für Kinder und Orten, an denen Essen zubereitet oder verzehrt wird, fernzuhalten und Schildkrötenzubehör nach Möglichkeit außerhalb des Hauses zu reinigen. Eltern und Betreuungspersonen sollten das Händewaschen beaufsichtigen und erwägen, die Kleidung nach dem Umgang mit Schildkröten und vor der Versorgung von Säuglingen zu wechseln.
Die CDC rät außerdem, Schildkröten nur in seriösen Zoohandlungen zu kaufen und nur dann, wenn ihr Panzer länger als zehn Zentimeter ist, da seriöse Geschäfte keine kleineren Schildkröten verkaufen. Schildkröten als Haustiere sind generell nicht für Kinder unter fünf Jahren, Erwachsene über 65 Jahren oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem geeignet, da ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen besteht. Es wird empfohlen, vor der Anschaffung einer Schildkröte einen Tierarzt zu konsultieren.