Die UN warnt vor einer sich verschärfenden Waldbrandkrise in Europa und Nordamerika und ruft zur Prävention auf.

Hinweis: Bericht aus einer einzigen Quelle; Bestätigung steht noch aus.

Die Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa (UNECE) berichtet, dass in diesem Jahr bereits über 434.000 Hektar Land in Europa abgebrannt sind – eine zunehmend vorhersehbare Folge des Klimawandels. Paola Deda, Direktorin der Abteilung Umwelt und Wälder der UNECE, betonte, dass Notfallmaßnahmen zwar unerlässlich seien, Prävention und nachhaltige Forstwirtschaft jedoch die besten Möglichkeiten böten, die Widerstandsfähigkeit von Landschaften und Gemeinden zu stärken.

In der französischen Region Gironde kam es zu erheblichen Waldzerstörungen. Rund 42.000 Hektar Kiefernwald brannten ab, was Zehntausende Anwohner und Touristen zur Evakuierung zwang. In Spanien sind bereits über 200.000 Hektar Wald abgebrannt – fast doppelt so viel wie im historischen Durchschnitt. Damit zählt diese Waldbrandsaison zu den schlimmsten seit Jahrzehnten. Die Waldbrandkrise breitet sich Berichten zufolge in Europa ostwärts aus. Griechenland und Italien sind aufgrund anhaltender Hitze, Dürre und starker Winde zunehmend gefährdet.

In Nordamerika wurden in den Vereinigten Staaten rund 1.849.000 Hektar Waldbrandfläche gemeldet, während in Kanada über 4.000 Waldbrände 3.770.000 Hektar Land vernichteten, wobei viele große Brände noch immer nicht unter Kontrolle sind. Waldbrände zerstören nicht nur Wälder, sondern bedrohen auch Häuser, Infrastruktur und die Lebensgrundlagen der Menschen und erzwingen die Evakuierung ganzer Ortschaften. Darüber hinaus können Rauchemissionen die Luftqualität über weite Strecken beeinträchtigen und somit Gesundheitsrisiken bergen.

Die Europäische Union schätzt die jährlichen Kosten von Waldbränden auf rund 2,5 Milliarden Euro. Diese Kosten entstehen durch Infrastrukturschäden, Einnahmeverluste im Tourismus und weitreichende wirtschaftliche Beeinträchtigungen. Neben den unmittelbaren Schäden stehen die betroffenen Gemeinden vor anhaltenden Herausforderungen wie der Zerstörung von Ökosystemen, dem Verlust der Artenvielfalt, geringeren landwirtschaftlichen Erträgen, gesundheitlichen Folgen und kostspieligen Wiederherstellungsmaßnahmen.

Menschliche Aktivitäten sind die Hauptursache für Waldbrände und für etwa neun von zehn Bränden verantwortlich – sei es durch Fahrlässigkeit oder vorsätzliches Handeln. Dies unterstreicht das große Präventionspotenzial durch Aufklärung der Öffentlichkeit, regulatorische Maßnahmen, zeitlich begrenzte Brandschutzbeschränkungen in Risikoperioden und verantwortungsvolles Verhalten in Naturschutzgebieten. Zudem verschärft der Klimawandel die Waldbrandgefahr durch steigende Temperaturen, längere Dürreperioden, intensivere Hitzewellen und veränderte Niederschlagsmuster.