ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
تضم بطولة العالم لكرة الماء للرجال تحت 18 سنة لعام 2024 عشرين دولة مؤهلة موزعة على مجموعتين. تتألف المجموعة الأولى من أفضل ثمانية فرق وفقًا لتصنيف الاتحاد الدولي لكرة الماء للرجال تحت 18 سنة: إسبانيا، المجر، الصين، الجبل الأسود، الولايات المتحدة، كرواتيا، إيطاليا، وصربيا. وتنقسم هذه الفرق إلى مجموعتين (أ) و(ب)، تضم كل منهما أربعة فرق.
تضم المجموعة الأولى، التي تُعتبر شديدة التنافس، المجر وكرواتيا والجبل الأسود وصربيا، وهي أربع دول أوروبية رائدة في رياضة كرة الماء. فازت المجر بالميدالية الذهبية في البطولة السابقة التي أقيمت في بوينس آيرس عام 2024، بينما حصدت صربيا والجبل الأسود الميداليتين الفضية والبرونزية على التوالي، مما يجعل هذه المجموعة محط أنظار الجميع لما تشهده من منافسة حامية.
تضم المجموعة الثانية الفرق الأخرى من الدرجة الأولى: الصين وإسبانيا والولايات المتحدة وإيطاليا، وجميعها تهدف إلى الوصول إلى منصة التتويج.
تضمّ المجموعة الثانية 12 فريقًا موزعين على أربع مجموعات: المجموعة ج (كولومبيا، سنغافورة، نيوزيلندا)، المجموعة د (تركيا، هونغ كونغ، الصين، البرازيل)، المجموعة هـ (جنوب أفريقيا، اليونان، أستراليا)، والمجموعة و (البرتغال، الأرجنتين، كندا). تستضيف البرتغال بطولة الرجال تحت 18 عامًا للمرة الأولى، حيث تُقام المباريات في مركز ريو مايور الرياضي، وهو مركز السباحة عالي الأداء في البرتغال. ويأمل المنتخب البرتغالي أن يُعزز الدعم الجماهيري المحلي فرصه في تجاوز دور المجموعات والتأهل إلى الأدوار الإقصائية.
تاريخياً، تُعدّ المجر الدولة الوحيدة التي حصدت أكثر من ميدالية ذهبية في هذه الفئة العمرية، إذ فازت بثلاث ميداليات ذهبية إلى جانب ميداليتين فضية وبرونزية في نسخ سابقة. كما فازت كرواتيا واليونان وإيطاليا بميداليات ذهبية، بينما صعدت صربيا وإسبانيا والجبل الأسود وروسيا إلى منصة التتويج. والجدير بالذكر أن بطولة عام 2009 في شيبينيك بكرواتيا أُقيمت بنظام فئة 18 سنة وما دون، قبل أن تعود إلى نظام فئة 20 سنة وما دون بعد عامين.