ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
شهدت بطولة العالم للأساتذة في الألعاب المائية منافسات في كرة الماء للرياضيين الذين تبلغ أعمارهم 75 عامًا فأكثر، وقد ازداد عدد المشاركين في النسخ الأخيرة ليصل إلى أكثر من 75 رياضيًا. وتُبذل الجهود حاليًا لإضافة فئة كرة الماء لمن تزيد أعمارهم عن 80 عامًا في بطولة 2027.
تقود مجموعات أسترالية وأمريكية شمالية هذا المقترح، ساعيةً إلى إشراك دول ذات تاريخ عريق في رياضة كرة الماء، مثل اليابان وألمانيا والمجر وبريطانيا العظمى. ويشارك فريقا بيرث كوكاتوز ويو إس إيه بلو ثاندر بانتظام في فئات الأعمار الأكبر منذ عام 2010، حيث فاز فريق كوكاتوز بالميدالية الذهبية في أول فئة عمرية فوق 70 عامًا في عام 2017. ويخطط الفريق للمشاركة في فئة عمرية فوق 80 عامًا في عام 2027.
صرح بيل والاس، وهو منافس من بيرث في فئات عمرية متعددة، بأن العديد من اللاعبين قد انضموا بالفعل إلى فئة 80 عامًا فأكثر، لكن المزيد من الرجال والنساء - بغض النظر عن خلفيتهم الرياضية المتميزة - مرحب بهم. ويُعتبر الحماس والالتزام وروح الفريق من أهم العوامل. يجب أن يكون عمر اللاعبين المؤهلين 80 عامًا أو أكثر بحلول 31 ديسمبر 2027، ومن المقرر إقامة البطولة في الفترة من 11 إلى 17 يوليو 2027.
أشار بوب ليكينز، ممثل الولايات المتحدة الأمريكية، إلى استمرار المناقشات مع اللاعبين المحتملين الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا، مؤكدًا أن الحدث سيركز على المتعة أكثر من المنافسة. وقد شدد خبراء الصحة على أهمية ممارسة الرياضة بانتظام للحفاظ على صحة جيدة في سن الشيخوخة.
أكدت نادين داي، رئيسة لجنة الماسترز في الاتحاد الدولي للألعاب المائية، على أهمية الفرق في فئة 75 عامًا فأكثر، واصفةً مشاركة هذه الفئة في بطولة سنغافورة بأنها تاريخية لضمها ثلاثة فرق. ويرحب المنظمون بانضمام جميع المهتمين، سواءً كأفراد أو فرق.