Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Des chercheurs de la NASA au Centre de recherche Glenn se préparent à tester un système de pile à combustible régénérative susceptible de révolutionner le stockage d'énergie pour les futures missions lunaires Artemis. Ce système, de la taille d'une berline et de la hauteur d'un homme, utilise de l'hydrogène et de l'oxygène gazeux pour produire de l'électricité et de la chaleur en les recombinant pour former de l'eau. Il se recharge ensuite en séparant à nouveau l'eau en hydrogène et en oxygène à la surface lunaire, fonctionnant ainsi comme une batterie rechargeable.
L'ingénieure principale, le Dr Kerrigan Cain, a déclaré que cette technologie pourrait être idéale pour les habitats et l'exploration par rover, répondant aux besoins en énergie et en stockage nécessaires à une présence humaine durable sur la Lune. Elle a le potentiel d'être plus légère tout en stockant la même quantité d'énergie que les systèmes de batteries comparables et peut fonctionner pendant les nuits lunaires de près de deux semaines, lorsque la lumière du soleil est absente. Sa conception rechargeable pourrait permettre aux astronautes d'optimiser les ressources et de réduire leur dépendance à l'égard de la Terre pour l'approvisionnement.
La phase d'essais actuelle fait suite à plus de cinq années de développement, les premières évaluations étant attendues en 2025. Cette nouvelle phase vise à exploiter le système complet, notamment le stockage, pour la première fois, de l'hydrogène et de l'oxygène produits lors de la recharge. Les essais sont menés à distance, dans un environnement de laboratoire contrôlé, et génèrent des données essentielles pour relever les défis et faire progresser la technologie en vue d'un déploiement lunaire.