Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le Botswanais Collen Kebinatshipi s'est imposé comme le grand favori du 400 m masculin aux Championnats du monde d'athlétisme Ultimate 2026 à Budapest. Après avoir remporté les titres mondiaux du 400 m et du relais 4 x 400 m à Tokyo et décroché le titre de champion de la Diamond League, compétition durant laquelle il a battu trois fois le record de la compétition, il domine la saison. Son dernier record, un chrono de 43 s 40 réalisé à Bruxelles, constitue un record national et le place à égalité au cinquième rang mondial de tous les temps. Kebinatshipi est le seul athlète à être descendu sous les 44 secondes à cinq reprises en une année, et il détient quatre des cinq meilleurs temps de la saison. Il ambitionne désormais de battre la meilleure performance mondiale de 43 s 38 établie par Samuel Ogazi lors des Championnats NCAA en juin et d'améliorer son sprint final à Budapest pour atteindre cet objectif.
Jereem Richards, médaillé de bronze mondial du 200 m aux côtés de Kebinatshipi en 2017, a récemment établi un nouveau record national en terminant deuxième derrière Kebinatshipi lors de la finale de la Ligue de diamant avec un temps de 43,68 secondes. Richards continue de se concentrer sur le 400 m et devrait être un concurrent redoutable à Budapest.
Parmi les prétendants au titre figure également l'Américain Rai Benjamin, champion olympique et du monde du 400 m haies, qui se concentrera sur le 400 m plat pour la saison 2026. Benjamin prévoit de participer aux épreuves du 400 m et du 400 m haies lors de ce championnat. Son record personnel sur 400 m est de 43,83 secondes, réalisé lors d'une manche de la Diamond League en Silésie où il a terminé deuxième derrière Kebinatshipi et où il a également affronté Zakithi Nene et Jacory Patterson.
Les demi-finales du 400 m masculin sont prévues le vendredi 11 septembre à 19h19, la finale ayant lieu le samedi 12 septembre à 18h18 à Budapest.