Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Après une saison 2025 riche en événements en Amérique du Nord, la Coupe du monde de natation 2026 fera étape sur trois sites le long de la Route de la Soie : Bakou, en Azerbaïdjan (du 1er au 3 octobre), Tachkent, en Ouzbékistan (du 8 au 10 octobre) et Astana, au Kazakhstan (du 15 au 17 octobre). Bakou accueillera la première compétition mondiale de natation en Azerbaïdjan au Palais aquatique, tandis que Tachkent organisera sa première compétition internationale de natation dans la Cité olympique. Astana, qui accueillera sa quatrième compétition mondiale de natation, clôturera ce circuit de trois semaines.
Un nouveau système de repêchage sera mis en place, permettant aux nageurs terminant parmi les trois premiers d'une finale individuelle et réalisant un temps de qualification A à n'importe quelle étape de se qualifier directement pour les Championnats du monde de natation (25 m) à Pékin. Chaque fédération membre pourra inscrire jusqu'à trois nageurs supplémentaires par ce biais.
La dotation totale de la Coupe du monde de natation s'élève à 1,2 million de dollars américains, hors bonus pour les records du monde et les athlètes « vainqueurs de la couronne » (ceux qui remportent la même épreuve lors des trois étapes ou deux des trois épreuves de 800 m ou 1 500 m nage libre). Les détenteurs de records du monde et les « vainqueurs de la couronne » reçoivent chacun 10 000 dollars américains supplémentaires, en plus de leur dotation habituelle. L'événement devrait attirer plus de 750 athlètes de plus de 50 nations.
Le président de World Aquatics, Husain Al Musallam, s'est dit fier d'organiser cette tournée dans des villes d'importance historique et culturelle, soulignant l'opportunité de promouvoir la natation de haut niveau auprès de nouveaux publics et régions. Le président de la Fédération azerbaïdjanaise de natation, Zaur Aliyev, a mis en avant l'engagement de la fédération envers l'excellence et a estimé que la compétition encouragerait la pratique de la natation et des sports aquatiques dans la région, inspirant ainsi la participation des jeunes.