Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Une étude financée par les National Institutes of Health (NIH) révèle des changements significatifs dans la composition des cellules immunitaires de l'hippocampe – une région cérébrale essentielle à l'apprentissage et à la mémoire – dès le milieu de la vie. Les chercheurs suggèrent que ces changements pourraient contribuer au déclin cognitif lié à l'âge et à l'augmentation du risque de démence .
L'équipe de recherche, comprenant des scientifiques de l'Université de Californie à San Diego, du New York Genome Center et de l'UC Irvine, a analysé des tissus hippocampiques post-mortem de 40 adultes neurologiquement sains âgés de 20 à 95 ans en utilisant des techniques unicellulaires et épigénomiques avancées .
Les résultats ont révélé que les cellules immunitaires primaires du cerveau, la microglie, diminuent progressivement entre 50 et 75 ans. Ces cellules semblent être remplacées par des cellules immunitaires présentant des caractéristiques inflammatoires élevées similaires à celles des cellules dérivées du sang périphérique, remettant en question les hypothèses précédentes sur la longévité de la microglie .
L’analyse de l’expression génique et de l’épigénétique a révélé un changement majeur dans la lignée et l’identité des cellules immunitaires, indétectable par les seules données d’expression génique. De plus, les cellules assurant la barrière hémato-encéphalique protectrice se sont détériorées avec l’âge, parallèlement à des perturbations généralisées de l’architecture du génome dans de nombreux types de cellules cérébrales .