Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
L'université d'État du Dakota du Sud a remporté la première place du cinquième concours annuel Gateways to Blue Skies de la NASA, qui met les étudiants au défi de développer des systèmes de maintenance aéronautique innovants pour l'aviation commerciale d'ici 2035. Le thème de cette année, RepAir : Faire progresser la maintenance des aéronefs, était axé sur l'amélioration des opérations de maintenance et de réparation de l'aviation américaine.
Le projet lauréat, WINGMAN, est une paire de lunettes de sécurité à réalité augmentée dotée de manuels à commande vocale, d'une documentation automatique et d'une reconnaissance d'images. Ces lunettes assistent les mécaniciens aéronautiques lors des opérations d'entretien et de réparation courantes en leur offrant un accès mains libres aux informations essentielles et aux fonctions de reporting ; elles jouent ainsi le rôle d'un véritable « ailier » pour le mécanicien.
Les neuf équipes finalistes, dont celle de SDSU, ont présenté leurs projets lors du Forum « Gateways to Blue Skies » 2026, qui s'est tenu au Centre de recherche Langley de la NASA à Hampton, en Virginie. Des experts de la NASA, de la Federal Aviation Administration et des représentants de Southwest Airlines et d'American Airlines ont participé aux tables rondes. Les participants ont également pu échanger avec des professionnels du secteur, visiter le centre de recherche et découvrir les perspectives de carrière.
En tant que lauréats, les membres de l'équipe WINGMAN se verront proposer un stage dans l'un des quatre centres de recherche aéronautique de la NASA durant l'année universitaire 2026-2027. Il s'agit du centre de recherche Langley de la NASA, du centre de recherche Glenn de la NASA à Cleveland, du centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley en Californie et du centre de recherche en vol Armstrong de la NASA à Edwards, en Californie.