Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le réacteur avancé Mark-0 d'Antares Nuclear a mené à bien une démonstration de criticité à alimentation nulle avec combustible au Laboratoire national de l'Idaho du Département de l'Énergie des États-Unis, confirmant ainsi sa capacité à fonctionner en toute sécurité, selon le Département de l'Énergie. Cette étape importante, qui s'inscrit dans le cadre du Programme pilote de réacteurs du Département de l'Énergie, jette les bases pour que de futurs réacteurs commencent à produire de l'électricité dès 2027.
Le Mark-0 est le premier réacteur non à eau légère développé par le secteur privé à atteindre la criticité aux États-Unis depuis plus de quarante ans. Cette démonstration est considérée comme l'une des avancées technologiques les plus importantes dans le domaine de l'énergie nucléaire au cours des 40 dernières années et contribuera à la conception et à l'autorisation des futurs réacteurs commerciaux avancés.
Une fois commercialisés, les microréacteurs comme le Mark-0 devraient répondre aux besoins énergétiques terrestres, aux missions spatiales et aux sites militaires nécessitant une alimentation électrique fiable. Ce réacteur est le 53e construit au Laboratoire national de l'Idaho depuis 1951, s'inscrivant dans la lignée des réacteurs d'essai qui ont façonné le parc nucléaire américain.
Le programme pilote de réacteurs du Département de l'Énergie (DOE), lancé par le décret présidentiel de mai 2025 signé par Donald Trump et fixant comme date limite le 4 juillet pour la criticité des réacteurs avancés, a permis d'accélérer le développement nucléaire. Le secrétaire adjoint à l'Énergie nucléaire, Ted Garrish, a souligné le rôle du programme, qui a permis de dépasser les attentes en atteignant la criticité en moins d'un an, insistant sur la collaboration entre les laboratoires nationaux et les experts.