Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Des chercheurs, soutenus par le programme 4D Nucleome du Fonds commun des NIH, ont étudié comment le repliement tridimensionnel de l'ADN dans les cellules cérébrales se modifie au cours de la maladie d'Alzheimer et du vieillissement. L'étude a examiné des tissus cérébraux post-mortem provenant d'individus âgés de 75 ans et plus, dont 10 atteints de la maladie d'Alzheimer et 10 non atteints. Les échantillons de tissus provenaient principalement du cortex préfrontal, une région cérébrale particulièrement touchée par la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs ont observé des différences dans les profils de repliement de l'ADN entre les cellules des deux groupes : des régions d'ADN distantes étaient souvent plus proches les unes des autres dans les cellules des patients atteints d'Alzheimer, tandis que des régions d'ADN voisines étaient moins fréquemment adjacentes. Cette réorganisation spatiale était liée à des modifications de la chromatine, le complexe d'ADN et de protéines présent dans le noyau cellulaire. Normalement, la chromatine inactive et compacte et la chromatine active et peu condensée restent séparées ; cependant, dans la maladie d'Alzheimer, ces deux types de chromatine s'entremêlent davantage. Cette augmentation du mélange était associée à une activité réduite dans les gènes liés aux fonctions neuronales, suggérant un lien entre la structure de la chromatine et la régulation des gènes dans la maladie d'Alzheimer et le vieillissement.