Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime que les aliments insalubres sont responsables d’environ 866 millions de maladies et de 1,5 million de décès chaque année dans le monde. Les enfants de moins de cinq ans, qui ne représentent que 9 % de la population mondiale, sont responsables de près d’un tiers des cas de maladies d’origine alimentaire, notamment les maladies diarrhéiques. Ce groupe d’âge court près de trois fois plus de risques liés aux aliments insalubres que les enfants plus âgés et les adultes. L’exposition à des substances chimiques dangereuses telles que le méthylmercure et le plomb accroît encore le risque de troubles neurologiques et développementaux permanents chez les enfants.
Selon l'OMS, les risques biologiques – notamment les bactéries, virus et parasites d'origine alimentaire – sont responsables de la plupart des maladies, avec environ 860 millions de cas en 2021. Cependant, l'exposition à des produits chimiques cause un nombre disproportionné de décès : 73 % des décès d'origine alimentaire sont dus à des produits chimiques. La plupart de ces décès sont liés à l'arsenic inorganique (42 %) et au plomb (31 %), qui augmentent les risques de maladies cardiaques et de cancers.
Les disparités régionales sont importantes, l'Afrique et l'Asie du Sud-Est étant les plus touchées. Le coût économique des maladies d'origine alimentaire est également considérable, avec environ 310 milliards de dollars de pertes de productivité à l'échelle mondiale, un montant qui atteint 647 milliards de dollars en tenant compte des différences de coût de la vie. L'OMS souligne que de nombreuses maladies et de nombreux décès sont évitables grâce à l'amélioration de l'accès à l'eau, à l'assainissement, à l'hygiène, aux mesures de sécurité sanitaire des aliments telles que la pasteurisation, et à un meilleur accès aux soins de santé pour les populations vulnérables.
Le rapport de l'OMS complète les données antérieures en évaluant 42 principaux risques d'origine alimentaire dans 194 pays entre 2000 et 2021, et en y intégrant de nouveaux risques tels que les métaux, le rotavirus et Trypanosoma cruzi, agent de la maladie de Chagas. Le Directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que ces estimations aident les pays à identifier les zones les plus touchées et à adapter leurs mesures de protection en conséquence.