Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Le jeune espoir du football espagnol, Lamine Yamal, a été nommé plus jeune ambassadeur de bonne volonté de l'UNICEF, alors que la plus grande Coupe du monde de football jamais organisée a débuté dans trois pays et sur deux continents. Sa nomination a été annoncée le 11 juin, Journée internationale du jeu, soulignant le droit des enfants à jouer et le soutien aux enfants touchés par des crises humanitaires telles que les conflits ou les catastrophes naturelles.
Yamal, jeune milieu de terrain du FC Barcelone, s'est engagé pour la défense des droits de l'enfant. En 2024, à l'occasion de la Journée mondiale de l'enfance, il a écrit une lettre à son petit frère pour partager ses espoirs pour tous les enfants. Il a également utilisé sa notoriété pour donner la parole aux communautés défavorisées, allant jusqu'à confier ses comptes de réseaux sociaux à une fillette de neuf ans originaire de Guinée équatoriale afin qu'elle puisse partager son vécu.
L’UNICEF signale que plus de 90 millions d’enfants de moins de cinq ans n’ont pas accès à des jouets, et que 80 millions d’enfants âgés de deux à quatre ans ne jouent pas avec un parent ou un adulte référent à la maison. Ces disparités soulignent l’importance de promouvoir le jeu comme un droit pour tous les enfants.
À la veille de la Coupe du monde, l'ONU a publié une étude sur le rôle du football dans la promotion du développement durable à travers son initiative « Football pour les objectifs ». Cette initiative rassemble clubs de football, associations, entreprises et société civile afin de s'aligner sur les Objectifs de développement durable (ODD), visant à réduire la pauvreté et les inégalités d'ici 2030.
Les données issues de projets liés au football montrent des impacts positifs sur les communautés défavorisées, notamment la réduction des inégalités, un meilleur accès à l'éducation et aux soins de santé, et la promotion du bien-être communautaire. De nombreuses initiatives créent des espaces sécurisés pour les jeunes, autonomisent les femmes et les filles et favorisent la cohésion sociale par le biais du football.