Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Les autorités sanitaires signalent une épidémie de salmonellose touchant uniquement les enfants de 2 ans et moins. Les caméléons casqués et autres reptiles ne sont pas recommandés comme animaux de compagnie pour les enfants de moins de 5 ans, car ils sont plus susceptibles de contracter des maladies graves transmises par les germes que ces animaux peuvent véhiculer.
Les caméléons casqués peuvent être porteurs de salmonelles dans leurs excréments sans présenter de symptômes. Ces germes peuvent se propager au corps du caméléon et à son environnement, augmentant ainsi le risque de transmission aux personnes qui touchent le reptile ou son environnement et ingèrent ensuite accidentellement les bactéries.
Pour réduire les risques d'infection, il est conseillé de se laver soigneusement les mains à l'eau et au savon après avoir touché ou nourri un caméléon, ou après avoir nettoyé son habitat. Une attention particulière doit être portée lors de la manipulation de jeunes enfants. Les enfants de moins de 5 ans doivent éviter tout contact avec les caméléons, et les enfants plus âgés doivent se laver les mains après tout contact.
Parmi les mesures de sécurité supplémentaires, il est recommandé de garder les caméléons dans un enclos dédié, à l'écart des zones de jeux et d'accès pour les enfants, et de ne pas les laisser entrer dans les cuisines ou les zones de préparation des aliments. Le matériel utilisé pour les caméléons doit être nettoyé à l'extérieur si possible, ou, si le nettoyage est effectué à l'intérieur, loin des zones de manipulation des aliments, puis soigneusement désinfecté.
Les parents et les personnes qui envisagent d'adopter un caméléon doivent évaluer si cela leur convient, notamment pour les foyers avec de jeunes enfants, des personnes âgées ou des personnes immunodéprimées. Une consultation vétérinaire est recommandée avant toute adoption. Si vous décidez finalement qu'un caméléon n'est pas adapté, des services locaux de placement en toute sécurité sont disponibles. Relâcher ces animaux dans la nature est fortement déconseillé, car cela risque de perturber les écosystèmes locaux.